천지개벽이야 눈이 번쩍 뜨인다. / 불덩이가 솟는구나. / 가슴이 용솟음친다. / 여보게 저것 좀 보아. / 후끈하지 않은가.

조종현 시인은 낙산사 의상대에서 해돋이를 보고 이 글을 남겼다. 조종현 시인은 조정래 작가의 아버지이며 낙산사 승려였다. 의상대 옆에는 시인이 글이 새겨진 시조 비가 세워져 있다. 925년 낙산사 주지 스님이 정자를 새로 지었다. 이후 중수를 거듭하다 2009년 육각형 정자로 해체 복원하였다.

사실 의상대에서 해돋이를 보기란 쉽지 않은 일이다. 밤사이 별이 총총하다가도 해돋이 바로 전에 수평선에 구름이 끼어들면 다시 내일을 기다려야 한다. 의상대의 새벽은 언제나 이렇게 해돋이를 기다리는 사람들로 분주하다. 운 때가 잘 맞아 해돋이를 한 번에 감상하게 된다면 이보다 큰 기쁨이 있을까. 붉은 해를 맞이하는 여행객의 얼굴도 설렘으로 홍조를 띤다. 

비록 한 번에 해돋이를 볼 수 없어도 실망할 것 없다. 해돋이를 기다리던 그 자세 그대로 왼쪽으로 고개만 돌리면 이곳이 과연 옛 시인 정철이 노래한 관동 팔경임을 절감하게 된다. 어둠이 다 가시기 전 의상대에서 바라본 낙산사 해상 관음상의 모습은 다음날 해돋이를 기다리게 만드는 힘이다. 

밤기운이 남아 있는 차가운 속초 방면 동해는 파랗고 또 파랗다. 의상대에서 바라본 홍련암은 또 어떤가. 한 가지 더 의상대에서 홍련암까지 걸어가다 무심히 의상대를 바라보자. 의상대를 호위하는 푸른 소나무가 한낮에 바라볼 때와 전혀 다른 느낌으로 다가 올 것이다. 이렇게 의상대를 감상하는 방법은 무수히 많다. 계절마다 다르고, 보는 위치나 시간에 따라 모두 다르다. 특히 홍련암과 의상대 중간 길에서 해돋이를 맞는다면 단순히 수평선 위에 떠오르는 해를 보는 것 이상의 감정에 사로잡히게 된다.