들어는 보았나, 동강생태탐방로

영월 동강이 보여주는 백미, 어라연

• 

  영월의 비경 어라연에서 찍은 동강의 모습

• 

  어라연과 잣봉을 거치는 생태탐방로의 표지판

동강이 보이는 전망 지점에서 다시 10분을 더 가면 드디어 어라연이 보인다. 앞을 향해 길을 오르던 모두가 멈춰 서서 사진을 찍거나 입을 다물지 못하고 감상하는 순간. 어라연은 동강 최고의 비경인 까닭이다. 영월 어라연은 영월의 동강이 보여주는 백미라 한다. 명승 제14호로 지정된 바 있는 이 풍경은 동강 윗줄기의 계곡으로 산을 따라 굽어지던 물줄기가 넓게 변하면서 유속이 느려진 강물이 연못처럼 가두어진 것이다. 물고기가 많은 것으로도 유명한데, 그 물 속에 있는 물고기 비늘이 비단처럼 아름답게 빛난다고 하여 이 같은 이름이 붙었다. 다양한 야생동물이 집단 서식하는 것으로도 알려져 생태적 보존가치가 높다. 어라연은 상부, 중부, 하부에 3개의 소가 형성돼 각 소의 중앙마다 ‘상선암’이라는 암반이 있는데 이 또한 장관이다. 옛날에는 선인들이 내려와 놀았다고 해서 ‘정자암’이라고도 불렸던 곳이다.

동강 변을 걸어 다시 출발점으로

어라연을 전망하는 지점을 지나 20분 정도 더 올라가면 ‘잣봉’ 정상에 닿는다. 그리고 북쪽으로 산을 넘으면 하산하게 되는데, 조금 가파른 내리막을 따라 걸어 30분을 내려가면 동강 변, 산 위에서 봤던 어라연 풍경 속에 들어가게 된다. 또한 어라연 강 건너편에 상선암이 있으니 놓치지 말자. 그리고 난 후에는 평탄한 강 하류를 따라 쭉 내려온다. 강이 굽이 도는 시점에서 만지나루가 나오고 어라연상회를 지나 2km가량을 걸어가면 마지막 짤막한 급경사 구간이 나오고 다시 출발점에 닿는다. 잣봉과 어라연을 도는 동강생태탐방로는 총 7km 가량의 길이이며, 소요시간은 3~4시간을 잡으면 여유롭다.
 
입구에 닿으면 차로 2분 정도 거리에 동강생태공원이 있으니, 함께 둘러보는 것도 좋다. 동강의 생태, 역사, 사진자료 등을 두루 관람할 수 있으며, 공원 내부에 곤충자원을 소개하는 곤충박물관도 있어 관련 학습 및 체험도 가능하다.