마산합포구 가포동, 핑크빛 힐링 쉼터 ‘가고파 꽃의 정원’ 개방

“가포로 가고파 꽃의 정원”은 가포장어구이거리 입구 약 4,000㎡부지(약1,210평)에 남천과 꽃댕강 2,600주가 심겨진 산책로를 따라 10만여 본의 꽃 양귀비와 코스모스가 핑크빛 꽃망울을 하나둘 터트리기 시작하고 금계국이 기지개를 펴며 8월의 한여름을 수놓을 준비를 하고 있다.

이른 새벽 동이트기 전 또는 해가 지는 노을 녘에 야자매트가 깔린 산책로를 따라 유유자적하게 거닐다보면 일상의 스트레스를 날리고 지친 심신을 치유할 수 있는 힐링 공간으로서 손색이 없다.

원래 이 지역은 국유지 관리가 미흡한 틈을 타 무단으로 버려진 농사용 쓰레기 등으로 여름철 파리, 모기 등 해충들의 서식처로 수년간 방치되고 있어 불결한 위생으로 지역민이 몸살을 앓았던 곳이다.

가포동은 주민들의 오랜 숙원을 해결하고 지역민에게 힐링 쉼터를 제공하고자 올해 「핑크빛으로 물든 힐링 가포동 가꾸기」 사업을 구상하고 생활환경개선SOC희망근로사업장으로 선정하여 “가포로 가고파 꽃의 정원” 조성을 계획하였다.

가포동은 원할한 사업추진과 예산절감을 위해 국유지관리기관(가포동, 국립마산병원)과 수차례 간담회를 실시하여 부지 무상제공에 따른 공동관리 협의를 이끌어 내고, 관내 아파트 건축업체(LH공사/삼환기업)와도 긴밀한 협의를 통해 꽃이 잘 자랄 수 있는 양질의 토양 2,158㎥(25톤 트럭 166대 분량)를 제공받아 부지를 성토하였고 시에서 추진하는 100만그루 도시숲 조성사업과 연계, 시 산림녹지과로부터 남천 2,000주, 꽃댕강 600주를 제공받아 양묘장에서 직접 굴채 및 식재하여 산책로를 조성함으로 부지 외 1억 원 가량의 예산절감 효과를 거두었다.

또한 주민자치위원회, 주부민방위대, 새마을부녀회 등 7개 자생단체와 조성·관리에 관한 협약을 맺어 지역민의 관심과 참여를 이끌어 내었고 단체원들은 주 2회 이상 쓰레기 및 잡초제거, 꽃모종 이식작업, 물주기 등 활동에 자발적으로 참여함으로 동민으로서의 주인의식과 결속력을 보여주었다.

특히 가포동 120기동대원인 김정현씨는 재능기부 활동으로 직접 스프링클러 21대를 설치하고, 매일 아침저녁 자발적으로 물을 주며 관리하였고 시비(施肥)시기, 꽃모종 솎는 방법 전수 등을 통해 시행착오 없이 사업이 진행될 수 있도록 헌신적으로 협조하였다.

“가포로 가고파 꽃의 정원” 은 1일13명/년1,560명의 희망근로자를 채용해 일자리 창출과 지역경제에 활력을 불어 넣었고 지역민의 관심과 희망근로자들의 헌신으로 창원시 우수공공근로사업장으로 선정되는 결과를 도출하였다.

정창인 가포동장은 “가포로 가고파 꽃의 정원”을 거점으로 지역특산물인 장어거리와 해안변수변공원, 오토캠핑장을 연계한 먹거리, 볼거리가 있는 관광코스를 개발하여 지역상권 활성화를 위한 특화거리로 조성할 계획이라며 창원시를 대표하는 여가·힐링 공간 가포동을 만들어 시민 삶의 질을 높이는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.