직지, 그 오래 된 기억

직지의 내용에 대해서 다시 한 번 간략히 설명해 드릴게요. 원래 제목은 직지심체요절인데 편의상 줄여서 직지라 부르는 것이지요. 고려 말에 국사를 지냈던 백운이라는 스님이 불교에서 전해져 오는 여러 가지 이야기를 모아서 만든 책이랍니다. 직지와 관련해서 빠질 수 없는 분이 한 분 있어요. 그 주인공은 바로 박병선 박사님이랍니다. 이분이 안 계셨으면 직지는 여전히 프랑스 국립도서관에 있었을지도 몰라요. 박사님은 프랑스 국립도서관 사서로 계시면서 이 책을 발견했고 혼자만의 노력으로 이 책이 금속활자 인쇄본이라는 사실을 밝혀냈답니다.

하지만 박병선 박사님은 프랑스국립도서관의 비밀을 누설했다는 이유로 사표를 강요당하셨고 이후 10여 년간 개인 자격으로 도서관을 드나들며 외규장각 의궤의 내용을 정리하였답니다. 그리고 오랜 반환 운동을 펼치셨고 결국 2011년 6월 프랑스 정부로부터 145년 만에 외규장각 의궤를 돌려받게 되었답니다. 완전히 우리의 것이 아니라 대여 형식이라는 점이 못내 아쉽지만, 이 역시도 박병선 박사님이 아니었다면 세상에 빛을 발할 수 있었을는지 의문이 듭니다. 박병선 박사님의 업적과 이야기를 조사하다 보니 언젠가는 이분을 주인공으로 글을 써보고 싶다는 생각이 들기도 했답니다.

 

다음 여행을 기약하며

아, 이렇게 다시 편지를 쓰게 된 이유를 말하지 않을 뻔 했네요. 저는 당신께 다시 한 번 저와 함께 청주로 여행을 떠나 볼 것을 제안하고 싶어요. 아무래도 지난 번 여행에서는 청주에 깃든 직지의 이야기를 모두 찾아보지 못했던 것만 같으니까요. 다음 여행에서는 우리들의 추억도 한층 더 깊어지겠지요.

아무튼, 직지는 고려 우왕 3년 청주의 흥덕사에서 간행되었으며 우리 민족이 뛰어난 만화를 간직해온 민족임을 입증하는 명백한 증거이자 우리의 자랑이죠. 서양 최초인 독일의 구텐베르크의 42행 성서보다 무려 78년이나 앞섰다고 하니 당시 우리의 문화와 기술이 얼마나 발달해 있었는지 짐작할 수 있습니다. 그 의미와 가치로 인해 2004년에는 유네스코가 지정한 세계기록 유산에 등재되기도 했답니다.

이 날짜가 바로 9월 4일인데 이 기념비적인 날은 제 생일과 아주 가까워서 잊을 수가 없답니다. 청주에서는 이날을 기념하고자 격년제로 9월 4일이면 ‘청주직지축제’가 열리기도 한답니다. 이때는 아마 청주에서 가장 시끌벅적한 축제의 장이 열리는 시기이지 않을까 싶어요. 그러니 청주를 방문하실 예정이라면 지금 오시는 게 제일 좋겠지요? 흥덕사와 직지축제 모두를 둘러본다면, 우리는 직지에 한층 더 깊이 이해할 수 있을 거예요. 물론 서로에 대해서도 말이죠. 이 의미 깊은 여행을 당신과 함께 하고 싶다는 말을 전하며, 편지를 마칩니다.