고고한 측백림, 찬사의 대상 되다

실상 이 도동 측백나무 숲은 수목들이 번성하기 좋은 환경은 아니다. 천 길 낭떠러지로 떨어지는 언덕에 측백림이 자생하고 있으니 바위 사이로 뿌리를 내리느라 나이는 많이 먹었어도 그 둘레는 아직 어린나무처럼 가느다란 경우가 많다. 수령이 수백년이 넘었어도 그 줄기의 지름이 10cm에 불과하다니 그야말로 고난이라는 말로밖에 표현하기 어렵다. 그럼에도 불구하고 이 측백림은 오래전부터 선비의 표상으로 꾸준한 사랑을 받아왔다. 대학자 서거정이 뽑은 대구의 아름다운 경치 10중에도 북벽향림이라 하였던 것이 그 예다. 이전에는 절벽 앞을 흐르는 불로천이 훨씬 풍성했던지라 유람지 내지 쉼터로도 이름을 날렸다고 한다.

침엽수림으로 이루어진 숲이 적은 것도 아닌데 왜 이전부터 도동 측백수림이 명승지로 자리 잡았을까? 그 이유는 고전에서 언급되는 측백나무의 특성과도 맞닿아 있다. 저 멀리 주나라 시기, 왕의 무덤에는 소나무, 왕족들의 묘지에 측백나무를 둘러 심도록 한 것을 비롯해 별달리 남에게 의지하지 않고 우뚝 서 있는 모습이 선비의 기상과도 닮았다고 해 더욱 고임받은 것을 볼 수 있다. 

지금은 측백나무를 보며 선비의 기상을 떠올리기 쉽지 않을지도 모른다. 그 옛날의 이미지를 조곤조곤한 이미지로 꿰고 싶은 사람이라면 도동 측백수림 앞에 있는 문화관광해설사의 집을 찾길 추천한다. 측백수림이 대구 올레길로 지정이 되면서 이 곳을 들러가는 사람들도 많이 늘어난 상태. 이왕이면 문화해설사의 설명을 들으며 고고한 측백수림의 자태를 눈에 아로새기는 것이 좋겠다.