만지고, 던지고, 박물관에서 놀다

인천 어린이박물관은 지구촌 문화탐구, 과학탐구, 교구놀이, 기획전시, 공룡탐험 등 다양한 분야의 전시실로 이루어져 있다. 보통 박물관이 한가지 분야를 정한 뒤 그 사이의 세부적인 갈래를 나누어 전시실을 구분했다면 인천어린이박물관은 굵직굵직한 분야 하나씩을 전시관의 테마로 다루어 쉽게 체험할 수 있는 곳으로 꾸몄다는 것이 특징이다.
 

특히 과학탐구나 교구놀이 등은 어린이들이 신나게 참여하는 놀이터와도 같은 공간이다. 과학탐구실에서는 발로 치는 피아노를 비롯해 착시 탁자, 공을 던져라 등 제각기 다른 과학이론을 체감할 수 있다. 특히 달리는 디스크는 초기 영화나 애니메이션의 원리를 체감할 수 있는 재미있는 체험이다. 손잡이를 빠르게 돌릴수록 새가 포르르 날아오르는 속도도 달라진다. 마치 학교를 다닐 때 교과서 귀퉁이에 조금씩 다른 그림을 그려놓고 빠르게 책장을 넘기면 그림이 마치 움직이는 듯 보이던 것과 같은 이치다. 특히 셀 에니매이션은 같은 길이의 동영상이라도 그 사이사이에 얼마나 많은 그림이 연결되느냐에 따라 더 자연스러운 동작이 가능했던 것도 함께 짚어보면 체험과 원리의 연결고리가 한층 단단해진다.
 

반면 교구놀이는 취학 전 연령대의 자녀들을 둔 부모에게 매우 반가운 공간이다. 영유아들의 오감을 자극하는 다양한 교구들이 준비되어 있기 때문이다. 교구들이 지향하는 목표도 매우 다양하다. 운동신경을 키울 수 있는 구슬 옮기기 게임, 추의 움직임을 관찰할 수 있는 입체 교구 등 집중력이나 신체 발달을 목표로 하는 교구부터 자연법칙을 놀면서 접할 수 있는 교구까지, 다양하다. 더욱이 인공 암벽등반이나 거미줄 타고 올라가기 같은 미니 놀이터까지 조성되어 있어 머리도 몸도 쑥쑥 키울 수 있다는 장점이 한껏 발휘된다.

 

시간 따라, 나라 따라 달라지는 문화 체험

같은 대륙에서 살아도 시대에 따라 문화는 달라진다. 5년 전의 패션과 10년 전의 패션이 서로 ‘사맛디 아니한’ 것처럼, 혹은 학교에는 당연히 피아노가 있는 것으로 아는 어린이들이 풍금을 보고 놀라는 것 같이 말이다. 인천 어린이 박물관에는 이처럼 국가별로, 또 시대별로 다른 생활사와 문화를 볼 수 있는 전시실이 마련되어 있다. 지구촌의 문화와 신앙이 담겨 있는 문화탐구실과 인천의 근대 역사를 테디베어를 통해 알아볼 수 있는 기획전시실이다. 특히 문화타구실에서는 각국의 전통 악기를 직접 만져보고 소리를 내볼 수 있어 호기심 많은 어린이들이 단풍잎같은 손을 아낌없이 뻗어보는 곳이다. 특히 동남아시아에서 온 생소한 악기들은 비슷한 듯 색다른 모양새를 자랑한다.
 
한편 어린이들에게 익숙한 테디베어가 개항장 인천의 모습을 그려내는 기획 전시실에서는 전신소, 극장과 같이 신문물이 들어오던 시기를 상상할 수 있는 전시물들이 준비되어 있다. 이와 함께 여러 개의 테디베어의 옷을 갈아입혀보는 체험도 눈길을 끈다. 앙증맞은 제복에서부터 수영복, 농구복 등을 입히고 벗기며 인형놀이를 하다 보면 자연스레 인천의 역사에도 눈길이 가곤 한다.