국내외에서 사랑받는 제주도 대표 여행명소, 한라산

제주도 섬 중앙에 있는 한라산은 해발 1950m로 남한에서 가장 높은 산이다. 화산폭발로 용암이 분출되어 형성되었으며 현무암으로 이루어져 있다. 2007년6월 우리나라 최초로 세계 자연유산으로 유네스코에 등재되었다. 내국인 뿐 아니라 외국인 관광객들에게도 한라산은 계절에 상관없이 즐겨 찾는 제주도 대표 여행명소 중 하나이다.
 

한라산은 영실 등산로, 어리목 등산로, 성판악 등산로, 관음사 등산로, 돈내코 등산로 등 다양한 탐방로가 있다. 계절별 입산 통제 시간이 있으니 한라산 등반 전에 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다. 한라산 정상에 있는 백록담을 보기 위해서는 성판악탐방로를 이용해야한다. 성판악 탐방안내소 입구부터 정상까지는 약 9.6km이며 진달래 밭까지는 3시간, 정상까지는 4시간30분정도 소요된다.
 

전국에 유명하고 아름답기로 소문난 일출명소들은 많이 있다. 그럼에도 왕복 약 9시간 산행의 수고까지 감수하며 많은 사람이 이곳에서의 일출을 선호하는 이유는 무엇일까? 바로 1년 365일 중 딱 하루인 1월 1일에만 한라산 정상 백록담으로 갈 수 있는 하늘길이 열리기 때문이다. 희망찬 시작을 위해 저마다 계획과 목표를 다짐 하며 이곳으로의 특별한 일출산행을 선택하는 것이다.
 

일 년에 딱 한번 열리는 하늘 길을 따라 일출 산행을 하려는 수많은 인파로 줄을 서서 올라가야 했다. 앞사람의 발걸음에 내 발을 맞추며 걷는 모습이 마치 이제 갓 걸음마하는 아이 같았다. 평소보다 더 오랜 시간이 걸리는 등산이지만 주변의 풍경을 더욱 천천히 눈에 담을 수 있었다. 특히 야간에 하는 한라산 산행은 하늘에 무수히 쏟아지는 별들을 보며 사색하는 낭만을 느낄 수도 있다.
 

성판악 등산로 입구에서 출발하여 진달래밭 대피소에서 잠시 쉬어가며 오르는 등산객도 있고, 백록담 정상에 도착해서 일출시간 만을 기다리는 등산객도 있었다. 어찌됐든 이곳을 오르는 수많은 사람 모두 해돋이가 잘 보이기만을 소망한다는 뜻에서 하나의 마음이 된다. 모두의 간절함이 통했는지 한라산 정상에서의 새해 일출은 성공적이었다.
 

말로는 다 설명하지 못하는 한라산 일출의 장관을 본 많은 사람들은 자연이 준 선물이라며 감탄했다. 구름 속에서 올라오는 뜨거운 태양을 보며 사진을 남기거나 진심을 다해 새해 소망을 기원한다.
 

한라산 일출 산행은 멋진 설경과 백록담 그리고 구름 속에서 조금씩 올라오는 뜨겁고도 화려한 태양을 만날 수 있다. 태양의 밝은 기운과 자연이 주는 아름다움으로 많은 사람들에게 특별한 선물로 기억 될 것이다.