월드컵의 추억을 되살리는 곳

제17회 2002 FIFA 한일 월드컵은 그 어느 회차보다 대한민국에게 특별한 의미를 지닌다. 단지 개최국이라서가 아니라, 성취 면에서 볼 때 그렇다. 초여름에 접어드는 5월말 시작한 대회는 딱 한 달간 이어지는 동안에 국민에게 마치 기적과도 같은 시간을 선물했다. 그 누구도 한국이 4강을 넘을 거라 예상하지 않았지만 감독 거스 히딩크와 23명의 선수는 해내었다. 비록 문턱에서 그쳤다 해도 전 세계를 놀라게 하며 우리나라 역대 최고의 성적을 거둔 사실에는 변함이 없다.
 
그리하여 기장읍 대변리에는 4강 진출을 기념하는 등대가 2003년 초 준공됐다. 등대 디자인은 매우 획기적이어서 등대의 존재를 모르고 지나가던 사람들도 보고 놀라며, 대변항에서 먹은 회를 소화하려 산책하던 아버지도, 아이들도 저 멀리서 거대한 축구공이 보이니 눈을 휘둥그레 뜨고 만다. 정열의 빨간빛 몸체 한가운데 축구공을 끼고서 떡하니 선 등대는 뭔가에 홀린 듯이 가던 길을 멈추고 다가가게 만든다. 그리고 가까이 갈수록 지난날의 흥분과 놀라움, 기쁨으로 가득 찬 추억이 새록새록 솟아나게 한다.

 

월드컵기념등대를 품은 테마공원

본래 등대만 굳건히 자리를 지켰던 곳에 2016년 초 변화가 생겼다. 볼거리가 딱히 없던 주변 길목에 테마공원화와 정비 작업을 진행한 것. 그 후 등대로 가는 길을 따라 쭉 설치된 방파제와 길 사이 벽체가 새로이 바뀌었다. 히딩크 감독과 붉은 악마 캐릭터 등이 각종 타일 장식의 벽화로 그려졌으며, 2002년 당시 월드컵 참가국의 조별구성 안내판과 함께, ‘꿈★은 이루어진다’는 글귀가 적히게 됐다. 벽뿐만 아니라 고개를 아래로 내리면 축구선수와 태극기의 그림이 멋지게 그려진 바닥도 볼 수 있어 간만에 추억을 되살리게 한다.
 
하지만 2002년의 이야기만 있느냐하면 그렇지 않다는 것. 축구 팬인 트래블피플이라면 반가울 일인데, 1회부터 20회까지의 월드컵 역사에 대해서도 안내판이 붙어 있다. 안내판에는 참가국과 우승국이 적혀 있고, 각 월드컵 개최국의 주한대사가 전하는 공원조성 축하와 사인 또한 구경할 수 있다. 한편 등대와 제일 가까운 길목에는 대회마다 디자인이 바뀌는 축구공의 모형 조각이 석상 위에 진열돼 있어 축구에 관심이 없는 사람이라도 공을 보는 재미를 느낄 수 있을 것이다.

 

회와 낚시, 월드컵기념등대를 즐기는 방법

테마공원이 된 월드컵기념등대는 이미 한 번 와봤던 트래블피플이라도 다시 와서 볼만한 곳이다. 하지만 둘러본 후에 무엇을 해야 할지 모르겠다면 그들을 위해 추천하는 활동이 있다. 트래블피플은 등대까지 나 있는 길목에 정박한 소규모 어선들을 봤을 것이다. 그리고 월드컵기념등대가 있는 항구이니만큼 무성히 늘어선 횟집들도 보았을 테고. 그러니 바다에 왔는데 잡은 지 얼마 안 됐을 싱싱한 회를 안 먹는 것도 예의에 어긋나겠다. 점심은 횟집들 가운데서 마음에 드는 곳을 골라서 맛깔나게 먹어보도록 하자.
 

남이 잡은 걸로 끼니를 치렀다면 저녁은 스스로 잡은 걸로 나보자. 등대 인근에서의 낚시가 그 두 번째 추천. 당연한 이야기지만 날이 좋은 주말이면 낚시하는 사람이 몰린다고 하니 낚시 장비와 더불어 좋은 자리를 물색하기 위한 눈치싸움도 준비해야 할 것이다. 사람 수가 꽤 되는 낚시꾼들은 저마다 방파제 위에서, 혹은 등대로부터 멀찍이 떨어진 곳에서 호젓하게, 가끔은 치열하게 물고기를 낚아보자. 만약 낚시준비를 못 하였다 해도 사람구경하는 맛이 일품이다. 이렇게 월드컵기념등대 탐방을 마치고 나면 2002년 때 위로 또 하나의 추억을 덧입힌 경험이 자리할 것이다.