화암사에 대한 이야기를 할 때 수바위에 대한 이야기를 빼 놓을 수는 없는 법. 화암사의 사진에는 으레 희고 거대한 바위 한 덩이가 함께 찍히기 마련인데, 집채 만한 돌덩이 위에 왕관을 얹어 놓은 듯 재미있는 모양새를 하고 있는 이 바위가 바로 화암사의 명물이자 ‘화암사’라는 이름을 있게 한 바위이기도 한 수바위다.(그 모양새가 하도 빼어나, ‘빼어날 수(秀)’ 자를 써 수바위라 부른다는 사실도 덤으로 알아 두라!)

수바위에 얽힌 이야기는 다음과 같다. 옛날 이 수바위에서는 수많은 고승들이 수도를 했는데, 빼어난 기도 터가 있는 것은 좋으나 시주하러 민가를 찾기가 도무지 어려운 것이 흠이었다 한다. 그도 그럴 것이, 지금은 번듯한 돌다리가 놓여 있으나 예전의 화암사는 개울 위를 가로지른 기다란 바위 하나가 입구 아닌 입구 역할을 할 정도로 외진 사찰이었다고 한다. 여하튼, 이 스님들의 고충이 전해진 것인지 어느 날 스님의 꿈에 백발노인이 나타나 수바위의 굴을 지팡이로 두드리면 쌀이 나올 것이라는 말을 했다 한다. 덕택에 화암사의 스님들은 시주하러 민가를 찾지 않고서도 쌀을 구할 수 있게 되었는데, 어느 날 화암사를 찾은 객승 하나가 욕심을 과하게 부려 이 굴을 계속하여 두드렸고, 이후로는 쌀이 나오지 않게 되었다는 이야기.

‘화암’이란 ‘벼 화(禾)’에 ‘바위 암(巖)’ 자를 쓰니, 화암사라는 이름이 곧 수바위를 뜻하는 것이다. 수바위의 꼭대기에는 마르지 않는 우물이 하나 있어 이 바위에 대고 기우제를 지내기도 했다고 하기도 하니, 그야말로 전설이 많은 바위라 할 수 있지 않을까. 금강산 끝자락의 이야기 담긴 절, 화암사에서의 하루가 담담히 저문다.