제천을 대표하는 계곡 관광지, 송계계곡

자연 그대로의 계곡, 용하구곡

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  송계계곡과 함께 손꼽히는 용하구곡. 사진은 용하구곡의 가을 풍경.

다음으로 소개할 제천의 청정 계곡은 용하구곡이다. 월악산의 만수봉과 문수봉 사이에 자리한 용하구곡은 송계계곡처럼 개발되지 않아 자연 그대로의 계곡이라고 할 수 있다. 그러나 현재 용하구곡은 운영 관리상 접근이 어렵다고 하니 안타까울 뿐이다. 그래도 트래블피플을 위해 객관적인 정보를 소개하고자 한다.

이곳의 물은 경북 문경과 경계를 이루는 대미산에서 발원한다. 사람의 손길이 닿지 않은 천연림과 이끼가 끼지 않는 맑은 물, 수려한 바위가 어우러져 아름다운 풍광을 만들어 낸다. 용하구곡은 이름에서도 알 수 있듯 아홉 개의 명소로 이뤄져 있다. 그중 첫 번째가 깊은 골짜기에 자리한 수문동 폭포다. 이 폭포는 높이 35m, 길이 100m 규모의 폭포로 천연 동굴 위로 시원한 소리를 내며 쏟아진다.

제2곡은 수곡용담이다. 이곳은 마치 용이 꼬리를 튼 듯한 물접이를 이루고 있다. 제3곡인 관폭대는 아늑한 느낌의 골짜기로 하얀 바위가 마루처럼 깔려 있는 것이 특징이다. 제4곡인 청벽대는 이름 그대로 맑은 물이 굽이돌아 소를 이룬다. 제5곡인 선미대는 우거진 숲 속에 자리 잡고 있다. 제6곡인 수룡담은 물이 거울처럼 맑아 예부터 부녀자들이 찾아와 몸을 청결히 했다고 전해진다. 제7곡인 활래담은 세찬 기세로 떨어지는 폭포고, 제8곡인 강서대는 용하구곡 중에서 가장 길고 높은 지대에 위치해 있다. 마지막으로 제9곡은 월악산 주봉인 영봉에서 발원하는 수렴선대다.