옛 학교 건물을 개조했기에, 각 자료실은 학교 교실 형태를 유지하고 있다. 첫 번째 교실인 ‘추억의 자료관’도 옆으로 ‘드르륵’하고 밀리는 나무문을 열고 들어갈 수 있는 정다운 공간. 내부에는 근대 교과서와 고서를 비롯해 60~80년대 실제로 입었던 교복이 전시돼있다. 물론 옛 교복의 묘미는 직접 입어보는 일인 만큼, 착용체험과 사진 촬영이 가능하다. 너나 할 것 없이 교복체험에 열을 올리는 동안 옛 교과서를 구경하는 재미도 쏠쏠하다. 세월의 흔적이 역력한 교과서들이 친숙하고 신선하게 다가오는데, 머릿속에 모락모락 피어나는 추억들을 어른들은 말하고 아이들은 귀를 쫑긋 세워 듣는다. 이 때문에 추억의 박물관에는 따로 해설사가 필요 없다. 
 

두 번째 교실로 들어서면 탄성이 절로 난다. 그야말로 당시의 교실을 그대로 재현해 놓아, 금방 영화 한 편을 찍어도 될 법하다. 엎드려 조는 아이, 벌 서는 아이, 엄한 표정의 선생님 등 자리를 지키고 있는 커다란 닥종이 인형들을 보면서 너도나도 웃음이 번지는 까닭은 그 모습이 영, 남의 일 같지만은 않아서일 것이다. 낡은 풍금과 조개탄 난로 위의 양철 도시락, 가느다란 회초리처럼 세심한 물건들도 감성을 움직이는 데 한몫을 한다.

 

추억의 학교라고 학교생활만 추억할 수 있는 것은 아니다. 세 번째 교실인 농어촌 생활관에서는 당시의 생활상을 보여주는 다양한 물건과 자료들이 또 한 번 추억을 불러일으키려 기다리고 있다. 화로와 지게, 장독대, 고무신과 같이 비교적 흔히 볼 수 있는 생활용품부터 옛날식 어망, 통발, 선박용 닻 등 어촌에서 주로 쓰였던 생소한 옛 물건들도 볼 수 있다. 특히 어린이들은 쉬이 경험할 수 없는 옛 어촌의 생활상을 짐작할 수 있다. 또, 교복체험에 이어 이곳에서는 그 옛날 오줌싸개에게 씌워 소금을 받아오게 했던 ‘키’를 직접 써볼 수 있다.
 
오랜 시간 둘러봐야 할 곳이 아님에도, 추억의 학교를 나서는 사람들의 이야기는 오래간다. 한 번 추억을 떠올리면 쉽사리 가라앉지 않기 때문일 터. 덕분에 세대가 공유할 이야깃거리가 생기는 점도 추억의 학교가 가진 장점이 될 수 있겠다. 부담 없이 들러 오랜 여운을 가져갈 수 있는 곳. 울산 북구 추억의 학교로 지금, 추억을 만나러 가보자.​