신비롭고도 아름다운

• 다섯 빛깔 연꽃이 피었던 그 산, 봄이 되면 진달래가 만개한다. 

오련산은 고려 시대에 이르러 고려산이 되었다. 그 까닭은 물론 고려의 도읍이 강화로 천도하였던 것이며, 고려 시대에 새로이 붙여진 이 이름은 지금까지도 그대로 불리고 있다. 연개소문을 태어나게 한 산이 바로 이곳으로, 130여 기의 고인돌을 품고 있는 산 또한 이곳이니 이야기가 무성하다. 전설 속 다섯 사찰 중 두 곳은 오랜 시간이 흐르며 사라져버렸지만, 산중에 묻어 있는 전설과 역사 때문에 이 산이 신비로워 보이는 것은 여전한 일이다. ‘옛날 옛날에…….’로 시작되는 이야기보따리에 아는 것 없이 부모님의 손에 이끌려 온 아이들의 얼굴에까지 웃음꽃이 활짝 피어난다.
 

진달래 군락지로 전국적인 명성을 크게 얻고 있는 곳인 만큼, 고려산에서는 매년 고려산진달래축제를 열고 있다. 4월 무렵 2주에 걸친 진달래 축제가 펼쳐지니, 고려산에 만개한 진달래를 만끽하고 싶다면 이 시기에 맞추어 고려산을 찾아보자. 고려산진달래축제에서는 진달래 화전, 떡 만들기 등의 행사가 마련되어 있어 고려산의 진달래를 한층 더 향기롭게 즐기는 것이 가능하다. 고인돌광장에서는 강화의 향토 음식을 맛볼 수 있는 먹거리 장터가 열리기도 하며, 강화의 농산물과 특산물을 판매하는 장터가 운영되기도 한다.

산 하나에 물감 통을 통째로 들이부은 듯 진분홍빛이 가득한 모습에 너나 할 것 없이 자연스레 카메라를 꺼내 들게 되고, 덕택에 온 산에 셔터 소리가 분주하다. 어른 키를 훌쩍 넘길 만큼 커다랗게 자라난 진달래들은 얼마나 오랜 세월 동안 고려산에 뿌리를 내리고 있었는지를 짐작할 수 있게 만들곤 한다. 어쩌면 먼 옛날, 다섯 연꽃을 꺾었던 승려가 한 계절 더 빨리 고려산을 찾아왔었더라면 진달래의 이름을 딴 사찰이 세워지게 되지는 않았을까.