문화 예술 거리로 다시 태어난 철공소 거리

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  철공소가 성업했던 전성기에는 못 미치지만, 문래동에는 여전히 몇몇 군데의 철공소들이 남아 있다.

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  철강 산업이 쇠퇴하면서 늘게 된 빈자리를 최근 예술인들이 다시 들어와 채우기 시작했다.

문래 철공소 골목은 1930년대에 방적 공장이 들어서면서 공장지대로 자리 잡았다. 모래가 많다고 하여 사천리라 불리던 곳이었는데, 광복 후 문익점의 목화 전래로 인해 ‘물래’라 부르며 시작된 이름이 문래동이다. 하지만 공업화 시기의 절정기를 맞으면서 문래동엔 철공소가 들어오기 시작하였고 1970년대부터 철, 노동자, 기계의 3중주가 울려 퍼지는 곳이었다. 그 기세를 몰아 점점 더 많은 철공소가 입점하였고, 1980년대 후반과 90년 초반 서울의 심각한 대기오염이 문제로 떠오르자 서울시는 철공소 단지의 이전을 추진하였다. 이 때문에 문래동의 철강 산업이 쇠퇴하기 시작하였고 빈자리가 늘어갔다. 하지만 떠나는 자가 있으면 찾아드는 자도 있는 법. 예술가 거리로 통하는 서울 홍대 인근이 지나치게 상업화되면서 젊은 예술가들이 설 자리는 줄어들었고, 갈 곳 없는 예술인들이 하나둘 문래동으로 찾아들기 시작했다. 더 싸고 저렴한 작업공간을 찾아서다.
 

오랜 세월 기름때가 잔뜩 묻은 공업지대의 상가. 일반인이라면 선뜻 입주하기를 꺼리겠지만, 예술가들에게는 이곳이 또 하나의 보금자리였다. 낡은 것 특유의 매력을 발견한 예술가들은 그 흔적을 지우지 않고 자신만의 색깔을 덮어 재표현하기 시작했고, 자연스럽게 예술촌이 형성됐다. 미로처럼 꼬인 골목들. 그저 골목의 향연이라고밖에 표현할 수 없는 곳이다. 벽화가 많지만 많은 벽화라고 다 같은 벽화가 아님을 가본 이라면 알 수 있을 것이다. 이곳은 영등포 양남사거리를 기준으로 북동쪽과 남동쪽으로 나눠 관람하면 훨씬 더 '효율적으로' 관람할 수 있다. 출사를 원한다면 다양한 렌즈를 준비해 보는 것도 좋겠다. 이곳은 흑백과 칼라의 조합을 멋지게 연출 할 수 있는 곳이다.
 

철강을 다루는 소리에서 관람자의 웃음소리로

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  지난 여름 문래동 곳곳을 살펴보는 '문래문화투어'에 참여한 사람들(좌)과 문래예술촌의 랜드마크 문래예술공장의 풍경(우).

찌이잉- 철을 깎는 소리와 철커덩 자르고 떨어지는 쇳소리의 연합은 큰 덩어리로 뭉쳐 문래동을 덮었다. 소리의 범위가 점점 줄어든 공간을, 예술가들의 작품들이 하나둘 메우기 시작했다. 그곳에 몰려든 손님들의 발걸음 소리와 흥미로운 웃음소리가 그 범위를 넓혀가고 있다. 쇠퇴한 철강 산업의 흔적이 예술과 만나 이렇듯 새로운 명소로 떠오를 수 있다고 그 누가 상상했을까? 이 거리를 걷다 보면 시간은 참으로 많은 것을 창조한다는 생각이 절로 든다.