해를 맞이하는 절, '일출사'

일출사가 창건된 것은 신라 법흥왕 때요, 창건한 이는 의상대사라 전해진다. 정확한 문헌이 전해지고 있는 것은 아니나, 우리나라에서 가장 이름난 승려 중 한 사람인 의상대사가 창건하였다는 설이 전해지는 것만으로도 명찰의 조건은 갖추고 있는 것이 아닐까. 여하튼 의상대사가 이 사찰에서 수행 정진하던 도중 문득 눈을 들어 산세를 바라보니 때마침 일출이 장관을 이루고 있었다 한다. 일출사가 자리한 봉우리의 이름 또한 일출봉(日出峰)이니, 이곳에서 바라보는 해돋이가 어떤 모습일지를 짐작해볼 수 있다. 일출사는 경북지역에서 해가 가장 먼저 뜨는 곳이기도 하다. 안동시에서는 일출봉 일원에서 ‘일출봉 해맞이 행사’를 열기도 하니, 매년 새해 첫날이면 일출의 장관을 구경하러 온 사람들로 산 중턱이 시끌해진다. 

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일출을 기다리며 듣는 이야기 한 구절

어느 곳이든 이야기가 있으면 더욱 즐겁기 마련. 해가 뜨기를 기다리는 것이 지루하다면 일출사의 경내를 한 바퀴 돌아보자. 멈춰서야 할 곳은 대웅전 앞의 작은 우물. 겉보기에는 별달리 특이하다 할 점이 없지만, 이 우물에는 재미난 전설이 전해진다. 우물을 만든 이 또한 일출사를 창건하였다 전해지는 의상대사. 일출사에 머무는 승려들이 많아지자 의상대사는 승려들을 위해 우물을 만들었는데, 사람의 힘이 아니라 신성력으로 만들었다는 점이 재미있다. 우물에서 길어 올린 물로 첩첩산중의 승려들이 밥도 짓고 빨래도 하였으니, 그 우물이 지금까지도 남아있는 것. 신성력으로 만든 우물이어서일까, 주지 스님에게 잘못한 일이 있으면 우물의 수위가 낮아진다고 하니, 전설에 불과한 이야기라고는 해도 일출사를 조금 더 신비롭게 만들어 줄 이야기임은 분명하다.

 

일출사와 함께 보다 멋진 한 해를 꿈꾸다

일출사는 처음부터 큰 규모를 가지고 있던 사찰은 아니었다. 창건 당시에는 작은 암자였기에 일출사의 옛 이름은 일출암. 고작 다섯 명의 승려가 머무르던 곳이었다. 일출암이 선사하는 일출의 장관에 반해서였을까, 일출암을 수행 장소로 삼고자 하는 이들이 점차 늘어 일출암의 승려는 곧 100여 명에 달하게 되었다. 이 또한 의상대사의 생전에 있었던 일이니 그야말로 괄목상대할 성장이었던 셈이다. 

일출암이 일출사로 변모를 꾀하게 된 것은 1950년대의 일이다. 일제강점기를 거치는 동안 문화재를 잃고, 폐사까지 겪은 다음의 일이니 이 또한 일출사에 거처를 두었던 100여 명의 승려만큼이나 놀라운 일이다. 지금 일출사를 찾으면 크게 대웅전과 산신각, 요사채로 구성된 비교적 아담한 경내를 감상할 수 있다. 롤러코스터처럼 오르락 내리락 하기를 반복한 끝에 ‘명소’라는 수식어와 함께 사랑받게 된 사찰이니, 일출사의 역사를 되새김질 해 보는 것이 새해의 마음가짐을 다잡는 데에 많은 도움이 되어 줄 것이다. 일출봉을 오르며 몸의 건강을, 향기로운 사찰에서 해를 기다리며 마음의 건강을 얻었으니 올 한 해도 좋은 일만 가득할 것이다.